Les 24 Heures du Mans.

Le Mans n’est pas une simple sortie depuis Paris. Les essais commencent le mercredi, les qualifications se prolongent tard dans la nuit du jeudi, la parade des pilotes envahit le centre-ville le vendredi soir, et la course part le samedi à seize heures pour finir le dimanche à seize heures. Entre ces moments, vous circulez entre le circuit, un hôtel rarement situé au Mans même, et des dîners à l’autre bout d’une ville de 140 000 habitants qui en accueille temporairement un quart de million de plus.

Cette escapade n’est donc pas un transfert. C’est une voiture et un chauffeur à votre disposition pour tous les jours que vous passez dans la Sarthe, en général du vendredi au dimanche, souvent du mercredi au dimanche.

À quoi ressemble vraiment le week-end

Le circuit de la Sarthe mesure 13,626 km, dont une grande partie est une route ordinaire le reste de l’année : la ligne droite des Hunaudières, c’est la D338, fermée pour l’épreuve et coupée par deux chicanes depuis 1990. Cette géographie explique les difficultés d’accès. Les routes qui mènent au circuit sont le circuit, et elles ferment.

Conséquence pratique : les deux derniers kilomètres jusqu’à une entrée du paddock peuvent prendre plus de temps que les deux heures depuis Paris. Un chauffeur qui sait quel accès est ouvert à quelle heure, et qui peut vous déposer à une porte puis s’éclipser au lieu de chercher une place dans un champ, supprime l’essentiel du problème.

La nuit, c’est tout l’intérêt

La plupart des visiteurs sous-estiment ce qui se passe après minuit. Les virages Porsche à deux heures du matin, avec les disques de frein qui rougeoient derrière le grillage, sont la raison pour laquelle on revient chaque année. C’est aussi le moment où plus aucun taxi n’existe, où aucune navette ne circule, et où votre hôtel est à quarante minutes par des routes fermées.

Une voiture à disposition, c’est vous qui décidez quand la nuit se termine, et c’est quelqu’un qui n’est pas debout depuis vingt heures qui conduit.

Comment nous l’organisons

L’aller se fait si possible avant la cohue du jeudi, en Mercedes Classe S ou Classe V selon le groupe et les bagages. Le chauffeur reste dans le secteur pendant tout l’événement, pas sur le parking de votre hôtel à attendre des instructions par SMS. Pour les équipes, les partenaires et les groupes en réceptif qui arrivent de plusieurs adresses, nous faisons rouler plusieurs véhicules sous un seul interlocuteur.

L’hébergement dans la Sarthe est complet environ un an à l’avance : réservez d’abord l’hôtel, puis la voiture. Nous accueillons aussi régulièrement le cas inverse : des clients qui atterrissent à Roissy-Charles-de-Gaulle le vendredi et arrivent au circuit avant la parade.

Nous avons développé tout cela – dates, accès, où regarder, ce qu’un week-end demande en temps – dans notre guide des 24 Heures du Mans depuis Paris.