Choisir le bon moment
Versailles est à environ 45 minutes du centre de Paris par la route, moins tôt le matin. Cette partie est facile. La difficulté, c’est que le domaine reçoit plusieurs millions de visiteurs par an, et qu’ils n’arrivent pas de façon régulière.
Deux règles font gagner plus de temps que tout le reste. Évitez le mardi : le Louvre est fermé ce jour-là et une bonne partie des autocars se reporte ici. Et arrivez soit à l’ouverture, soit après 14 h 30, jamais entre 10 h et 13 h, quand les groupes organisés sont dans les Grands Appartements.
Le château est fermé le lundi. Les jardins sont ouverts tous les jours et méritent une visite à eux seuls un jour de fermeture du château.
Le problème de l’échelle
La plupart des visiteurs sous-estiment les distances. Le domaine couvre environ 800 hectares. Des grilles du château au Grand Trianon, il y a bien plus d’un kilomètre à pied, et plus encore jusqu’au Hameau de la Reine. Une famille qui a déjà passé deux heures debout dans les Grands Appartements n’appréciera pas cette marche.
Il existe un petit train, et en saison des vélos et des barques sur le Grand Canal, qui comptent parmi les meilleures choses à faire sur le domaine et qu’on rate presque toujours.
C’est la raison concrète pour laquelle une voiture privée change une journée à Versailles : votre chauffeur se repositionne entre l’entrée du château et la grille du Trianon, et vous ne marchez que ce que vous avez choisi de marcher, pas ce que le plan vous impose.
Ce qui mérite vos heures
La galerie des Glaces est la photo, et elle est bondée à toute heure. Acceptez-le et allez-y quand même.
Les Grands Appartements du Roi se découvrent lentement plutôt que vite. Si vous avez un guide conférencier, c’est là qu’il gagne ses honoraires.
Les jardins de Le Nôtre sont, pour beaucoup, la plus belle moitié du domaine, et ils sont en accès libre la plupart des jours. Les jours de Grandes Eaux musicales, tout le dessin prend un autre sens.
Le domaine de Trianon et le Hameau sont un autre monde, plus calme et plus humain. En demi-journée, vous ne les verrez pas. C’est l’argument honnête pour la journée complète.
Deux erreurs à éviter
La première est d’arriver sans créneau horaire réservé. Les billets sont vendus avec une heure, et la file de ceux qui n’en ont pas peut engloutir une heure d’une journée pour laquelle vous vous êtes déplacé.
La seconde est de traiter Versailles comme une matinée qu’on combine avec autre chose. Ce n’est pas possible, pas vraiment. Soit vous y consacrez une demi-journée en acceptant de ne voir que le château et les jardins proches, soit vous y consacrez la journée et vous voyez le domaine.
Et si ce que vous voulez vraiment, c’est la galerie des Glaces sans la foule, cela existe aussi, sous une forme très précise. Nous l’expliquons dans notre article sur les visites de Versailles et du Louvre après la fermeture.
